Bernard Repond erlangte 1964 sein EFZ als Möbelschreiner. Mit diesem Abschluss wurde er selbst zum Arbeitgeber und sicherte sich einen Sitz im Vorstand des Schweizerischen Gewerbeverbandes (SGV).
Beim Aufstieg zum fünften Stock des Gebäudes des Freiburger Arbeitgeberverbandes (FAV) lächelt Bernard Repond: «Ich nehme den Aufzug nur, wenn die Treppe kaputt ist.» Der gelernte Tischler und Schreiner, der kürzlich seinen 80. Geburtstag gefeiert hat, ist ein Mann mit eisernem Willen. Als er in dem kleinen Sitzungssaal Platz nimmt, legt er seine Hände vor sich hin, der Blick aufrecht. An seiner linken Hand fehlen an zwei Fingern mehrere Glieder. «Das habe ich nach 47 Jahren Berufstätigkeit abbekommen», fügt er im Gespräch hinzu. Er wollte die Teppiche in seinem Haus durch antikes Holzparkett ersetzen und musste beim Sägen der Bretter einen Sturz abfangen. «Zwei Zentimeter weiter vorne und mir wäre nichts passiert, zwei Zentimeter weiter hinten und es hat mich den Daumen gekostet. Ich hatte einfach Pech.» Einer der wenigen Pechmomente in seinem Leben, wie er gerne betont: «Ich habe Glück gehabt, das Leben hat mich verwöhnt. » Als ältestes von vier Kindern wurde er in eine sehr einfache Familie hineingeboren. Sein Vater war Wagner und hatte sich den Beruf selbst beigebracht. «Ich bin im Sägemehl geboren », betont er, bevor er von seiner Leidenschaft für die Physik spricht. «Meine Eltern konnten es sich nicht leisten, mir ein Studium zu finanzieren, daher machte ich in Basel eine Lehre als Möbelschreiner.» Nachdem er die Ausbildung in deutscher Sprache abgeschlossen hatte, kehrte er nach Charmey zurück und absolvierte die Meisterprüfung, während er gleichzeitig im Familienbetrieb arbeitete. Er verpasste seine Prüfung nur knapp: «Vor der Zeichnungsprüfung war ich die ganze Nacht krank und als ich meine Prüfungsarbeit vor mir hatte, wusste ich, dass ich durchgefallen war.» Er wiederholte die Prüfung im darauffolgenden Jahr 1974. Möglicherweise hat Bernard Repond diese Hartnäckigkeit während seines Militärdienstes erworben, wo er die Unteroffiziers- und dann die Offiziersschule durchlief. Seinen Wehrdienst, der etwa 1400 Tage dauerte, beendete er mit dem Grad eines Oberstleutnants.
Engagiert für seinen Beruf
Das Familienunternehmen setzte seinen Wachstumskurs fort und wurde 1979 in Bernard Repond SA umbenannt. Als Firmenchef bildete er regelmässig Lernende aus, die er aufgrund ihrer Motivation auswählte, nicht nach ihren Zeugnisnoten. «Ich war dankbar, eine Lehre machen zu können. Junge Menschen auszubilden bedeutete für mich, etwas von dem zurückzugeben, was ich selbst erhalten hatte», erklärt er und erzählt einige Anekdoten von Lernenden, die er begleitet hat. Er berichtet von einem 30-jährigen Familienvater und Psychiatriepfleger aus Winterthur, der eine Lehrstelle suchte, um sich beruflich neu zu orientieren. Oder von einem Jugendlichen aus dem Jauntal, dem es an Rechtschreibung und Schreinerfähigkeiten mangelte, den er jedoch trotzdem begleitete. Er spricht auch über die Schnupperlernenden, die er stets gerne aufgenommen hat: «Ich sage meinen Enkeln heute, dass eine Schnupperlehre das beste Mittel ist, um sich ein Bild von einem Beruf zu machen. Man muss in den Betrieb gehen, den Lärm und den Staub ertragen, die Maschinen und ihre Bedeutung kennenlernen und das Material berühren – nur so findet man seinen Weg.» Was denkt er über die heutige Berufsausbildung? «Das ist die beste Ausbildung, die es gibt», sagt er und fügt hinzu: «Die Nachbarländer beneiden uns darum, und das zu Recht, denn sie ist wichtig für die Wirtschaft und für alle Berufe.»
Neben seiner beruflichen Tätigkeit engagierte sich Bernard Repond stark für die Belange seines Berufsstandes. Seit je ist er Mitglied der Vereinigung der Freiburger Tischlerei-, Schreinerei-, Zimmerei- und Möbelfabrikationsbetriebe (AFMEC) und war sowohl Mitglied als auch später Präsident des Vorstands der Sektion Greyerz-Vivisbach sowie des Zentralvorstands. Er wurde zum Präsidenten der Fédération romande des entreprises de charpenterie, d’ébénisterie et menuiserie (FRECEM) gewählt und später zum Präsidenten der Union Cantonale des Arts et Métiers (UCAM), der Vorgängerorganisation der Arbeitgeberkammer, dem politischen Organ des FAV. In dieser Funktion trat er dem Schweizerischen Gewerbeverband (SGV) bei, wo er ein Jahrzehnt lang im Vorstand tätig war und während vier Jahren das Amt des Vizepräsidenten innehatte. Er zählt auch seine Vizepräsidentschaften auf, darunter bei der Stiftung zur Förderung der Berufsbildung, wo er noch heute im Vorstand tätig ist. Organisationen wie Lignum Schweiz und das Centre dendrotechnique (Cedotec) – eine unabhängige Holzförderorganisation für die Westschweiz – sowie viele andere Verbände im Bereich der Holzberufe hatten alle das Privileg, von Bernard Repond geleitet zu werden. Nicht zu vergessen seine beiden Amtsperioden im Gemeinderat von Charmey. Zudem gründete oder präsidierte er weitere Vereine, wie den gemischten Chor von Charmey oder den Dorfjugendverein, den er für Frauen zugänglich machte.
« Die Nachbarländer beneiden uns für unser Ausbildungssystem, und das zu Recht, denn es ist wichtig für die Wirtschaft und für alle Berufe.»
Zeit für den Ruhestand
Im Alter von 64 Jahren und 11 Monaten übergab Bernard Repond die Schlüssel seines Unternehmens an zwei junge Leute, darunter einer, den er selbst ausgebildet hatte. «Ich ermutigte ihn stets, die Arbeitsmethoden anderer Unternehmen kennenzulernen», erzählt er und fügt hinzu: «Ich war sehr froh, passende Nachfolger gefunden zu haben. Mein Unternehmen war für mich wie ein eigenes Kind.» Die Familie spielte eine zentrale Rolle im Leben dieses leidenschaftlichen Sportlers und Läufers. Er lernte seine Frau 1971 an einem Sommerabend in einem Chor kennen. «Anstatt auf Tanzveranstaltungen zu gehen, unternahmen wir lieber gemeinsame Wanderungen», erinnert er sich. Die beiden heirateten 1976 und teilen bis heute diese Leidenschaft, sei es auf Tourenskiern oder zu Fuss. Obwohl der ehemalige Unternehmer keine Angst vor den Gipfeln hat, fürchtet er sich vor den Abfahrten umso mehr. «Aber wissen Sie, man sollte nicht alt werden, bevor man das Alter erreicht hat», sagt er scherzhaft und blickt ein letztes Mal auf seinen Werdegang zurück: «Ich bin sehr zufrieden mit dem, was ich erreicht habe. Ich hatte wirklich Glück.»
Bernard Repond in Kürze
- 40 – Lernende, die er ausgebildet hat
- 22 – die höchste Anzahl an Beschäftigten in seinem Unternehmen
- 54 – Jahre, die Summe all seiner mit Gewerbe und Handwerk verbundenen Präsidentschaften
- 44 – Teilnahmen am Murtenlauf, davon einmal mit dem Arm in einer Schlinge